Dit is waarschijnlijk niet de eerste keer: u bent ‘s nachts klaarwakker, moe, maar niet in staat om te slapen. U kunt zelfs gapen en uzelf erg slaperig voelen, niet meer bereid om u met de wereld bezig te houden. En toch blijven uw oogleden niet dicht, hoe hard u ook uw best doet. Slaap gaat, zoals het lijkt, er niet van komen. In wanhoop kunt u een kopje thee drinken, en zelfs een gezond koekje eten. U kunt proberen om aan leuke dingen te denken om u te helpen ontspannen. Misschien helpt het als u een saai boek leest? Hoe zit het met ademhalingsoefeningen? Toch werkt dat allemaal niet, althans niet zo snel als u zou willen. Eindelijk, eindelijk, zweeft u weg in het onbewuste. Maar zodra uw lichaam zich begint aan te passen, gaat de wekker af.
Het zal u misschien verbazen om dit te weten, maar er is een intieme correlatie tussen de kwaliteit van uw slaap en de lucht die u inademt. U hoeft ons niet op ons woord te geloven, maar u kunt de wetenschap geloven: volgens een vijf jaar durende studie uitgevoerd door Dr. Martha E. Billings en haar team aan de Washington University, verhoogt langdurige blootstelling aan verschillende luchtverontreinigende stoffen de kans op het ontwikkelen van een lage slaapefficiëntie. Of anders gezegd: luchtvervuiling is ook een van de vele boosdoeners achter uw slapeloze nachten.
Een slechte nachtrust en haar vreselijke neef, Slapeloosheid, zijn een vrij recente uitvinding. Een bijproduct van het moderne leven. Hoewel onze voorouders in de pre-moderne en oude tijden af en toe slapeloosheid ondervonden, was de slechte gewoonte niet zo wijdverbreid als voor ons vandaag. Traditioneel identificeren we het met werkgerelateerde stress en de druk om met persoonlijke en sociale kwesties om te gaan. Een gezondheidsprobleem veroorzaakt door de angst die gepaard gaat met het leven in hedendaagse samenlevingen.
Het verband tussen slapeloosheid en luchtvervuiling was echter nooit duidelijk aangetoond vóór de studie van Dr. Billings. Eerder onderzoek heeft het duidelijke verband aangetoond tussen vervuilde lucht en verschillende ziekten. Toch waren de effecten ervan op de slaaphygiëne slechts een vermoeden.
Maar wat bedoelen ze precies met een lage slaapefficiëntie? Kortom, het betekent dat u minder dan 88% van onze totale bedtijd slaapt. In het begin lijkt dit misschien niet veel, maar de effecten van het klaarwakker zijn gedurende verschillende nachten zijn cumulatief in de tijd, en de resultaten zijn vaak rampzalig voor ons welzijn.
Er is niets leuks aan een slechte nachtrust. Of nog erger, helemaal niet kunnen slapen. Het scala aan gezondheidseffecten kan gaan van relatief onschadelijk, zoals overdag slaperig zijn, tot levensbedreigend, zoals betrokken zijn bij een verkeersongeval op de snelweg door lage alertheid. Als af en toe slechte slaap chronisch wordt, kunnen patiënten zelfs diabetes, vroege dementie en obesitas ontwikkelen, naast andere verschrikkelijke aandoeningen van het lichaam en de geest.
Het onderzoek van Dr. Billings werd uitgevoerd door het onderzoeken van een datapool van 1863 deelnemers, gemiddeld 68 jaar oud. Dit was slechts een monster gericht op de onderdelen slaap en luchtverontreiniging van een groter onderzoek, de Multi-Ethnic Study of Atherosclerosis (MESA). Het onderzoek werd uitgevoerd onder een populatie van verschillende etnische en raciale groepen, waarbij gekeken werd naar variabelen zoals lichaamsmassa, leeftijd, inkomen, sociaaleconomische status en rookgewoonten.
Elke deelnemer kreeg een actigrafiebandje om de polsen. Zie ze als apparaten zoals slimme horloges die zijn ontworpen om kleine veranderingen in de bloedstroom te meten, wat helpt bij het berekenen van patronen van slaap en waakzaamheid. Als u bijvoorbeeld kort na het naar bed gaan wakker wordt en een paar uur niet in slaap kunt komen, worden deze gegevens gebruikt om een profiel op te bouwen rond uw nachtelijke gewoonten.
De algemene analyse werd vervolgens toegespitst op twee van de meest luchtverontreinigende stoffen die in de nabijheid van het huis van elke deelnemer werden aangetroffen: stikstofdioxide (NO2) en PM 2.5-deeltjes, die klein zijn en ongelooflijk schadelijk voor de menselijke luchtwegen. De resultaten zijn schokkend, maar op geen enkele manier verrassend: hoge blootstelling aan NO2 zal resulteren in 60% meer kans op het ontwikkelen van een lage slaapefficiëntie, terwijl de blootstelling aan PM 2.5-deeltjes waarschijnlijkheid rond 50% ligt.
En dat is maar de helft van het slechte nieuws.
Laat u niet misleiden door te denken dat NO2 een luchtverontreinigende stof is die alleen buiten kan worden aangetroffen. Denk niet dat u er veilig aan kunt ontkomen door simpelweg de ramen te sluiten. Het interieur kan het zelf produceren zonder dat wij het weten. Gasfornuizen genereren het, hout- en kerosinekachels ook. Zelfs een defecte installatie kan een deel ervan produceren. En natuurlijk ook tabaksrook. NO2 is een vervelende chemische stof, en er is niet veel van nodig om schade aan te richten. Lage niveaus kunnen het risico op verschillende luchtweginfecties verhogen, de longfunctie verminderen bij mensen die al aan een longaandoening lijden en de algemene gezondheid van astmapatiënten beïnvloeden.
Constante blootstelling aan NO2, zowel binnen als buiten, kan chronische ademhalingsproblemen veroorzaken, zoals beroepsmatige longziekte, astma en pulmonale hypertensie. Hoewel de moderne geneeskunde voorziet in ruime methoden om onze luchtwegen te verlichten, is geen van deze aandoeningen op dit moment te genezen. Ze komen ook vaker voor dan wat gewoonlijk wordt waargenomen. Volgens de World Health Organization lijden 235 miljoen mensen aan een van deze aandoeningen.
Natuurlijk weten we allemaal dat slechte slaap kan worden verzacht met een gezond dieet, goede lichaamsbeweging, contact met zonlicht en een ontspannen levenshouding. Maar dat, zo lijkt het nu, is niet genoeg. Dr. Billings is er duidelijk over. Zij heeft verklaard dat de verbetering van de luchtkwaliteit een manier kan zijn om een goede nachtrust te verbeteren. Goed. Maar hoe?
Bij AIR8 hebben we een reeks filtertools voor binnen ontwikkeld die geschikt zijn voor deze taak. Als we onze binnenruimtes delen met schadelijke chemicaliën van industriële kwaliteit, zoals NO2, dan hebben we de juiste bescherming nodig om voorgoed klaar te zijn met hen. Dit zijn geen woorden, maar feiten die worden ondersteund door het uitgebreide onderzoeks- en ontwikkelingsproces achter onze producten, allemaal om de gezondheid van onze klanten te waarborgen.
De kernbasis van onze technologie zijn de High Efficiency Particle Air-filters, kortweg HEPA. Van de grootste bekwaamheid, zij kunnen tot 99,9% van deeltjes en ziekteverwekkers filteren. Alles van allergenen en virussen tot de altijd aanwezige tabaksrook. Wij zorgen ervoor dat ons product de beste bescherming biedt voor uw werkomgeving, omdat het schoon en fris blijft. Onze belofte wordt ondersteund door de TÜV-tests achter onze naam.
Er is nog genoeg te doen om de vervuiling in onze lucht te bestrijden, maar er is geen reden om er last van te hebben terwijl we ons leven binnenshuis leiden. Er is geen reden voor luchtvervuiling van welke aard dan ook om onze slaapgewoonten op zulke schadelijke manieren te blijven beïnvloeden. Niet als we eindelijk de technologie hebben om er iets aan te doen.